4대강 사업, 소수력발전에 ‘불똥’
4대강 사업, 소수력발전에 ‘불똥’
  • 조성구 기자
  • 승인 2018.07.23 10:29
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조성구 기자
조성구 기자

[한국에너지신문] 지난 이명박 정부의 4대강 사업을 두고 말들이 많다. 환경단체들은 당시 4대강 사업에 가담한 이들을 부역자들이라 칭하며 처벌을 주장하고 있다. 반면 다른 한편에서는 당시 상황에서 4대강 사업은 정당한 정책이었다고 주장한다. 

4대강 사업 논란은 보 개방을 둘러싼 논쟁으로 이어지고, 이 불똥은 이곳에 설치된 소수력 발전에 튀고 있다.

환경단체는 수질 개선을 위해 보 개방은 반드시 필요하다고 말하고 있고, 반대 입장에서는 보 개방으로 수질은 좋아질지 모르나 물의 양이 줄어 소수력 발전량도 줄었다고 주장한다.

4대강 보에 설치된 소수력 발전은 16개 소에 달한다. 수력발전은 물의 위치에너지를 이용해 전기를 만들어내는 방식이다. 이산화탄소를 배출하지 않는 친환경 청정에너지로 분류된다. 

특히 소수력 발전은 대수력 발전과 달리 대규모 공사가 필요하지 않아 환경 훼손이 적다. 또 물을 저수하는 면적도 작고 적은 물의 흐름으로도 발전을 할 수 있다. 이 같은 장점으로 최초의 수력발전도 소수력 발전으로 시작됐다.

하지만 환경론자들은 당시 소수력 발전사업은 댐과 보가 필요한 대규모 토목공사를 동반했기 때문에 친환경발전이 아니라고 말한다. 반면 반대 입장은 소수력 발전 기준은 건설 규모에 따른 것이 아니라 본질을 봐야 한다고 말한다.

그때는 맞고 지금은 틀린 것인가? 그때도 지금도 필요한 것은 시설의 올바른 사용이다. 지금은 수질 개선을 위해 보를 개방하고 낮아진 유량으로 이미 설치된 소수력 발전을 살리는 방안을 고민해야 한다.

최근 만난 소수력발전업계 관계자는 기술력을 가지고 있어도 사업량이 줄어들어 업계가 어려움을 겪고 있다고 토로했다. 해외까지 사업을 수주하기 위해 백방으로 노력하고 있지만 녹록지 않다고 말한다.

이미 건설한 소수력 발전소는 시간이 지나면 보수 사업 등 업계의 또 다른 시장이 될 수도 있다. 당장 시장을 키우지 못할 것이라면 있는 것이라도 잘 활용해야 한다. 그때도 틀렸고 지금도 틀린 것은 사업이 아니라 사업을 잘못 집행한 사람이다.


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